Trotz der verkorksten Saison in Köln wird ihm sicherlich auch bei der Europameisterschaft von Jogi Löw das Vertrauen geschenkt. Auf der linken Außenbahn sollte der 26-jährige einen Stammplatz sicher haben — schließlich tat er sich bereits bei der letzten EM als bester deutscher Torschütze hervor.  
 Eigentlich hatten die Tschechen schon vor dem Turnier-Beginn mit dem Aufstieg in Viertelfinale geliebäugelt; nach der 1:4-Auftaktpleite gegen die Sbornaja war das große Ziel jedoch erst einmal in weite Ferne gerückt. Fortan schleppte die Mannschaft von Michal Bilek den Stempel des Außenseiters durch das Turnier — im Nachhinein scheint die gedämpfte Erwartungshaltung das eigentliche Erfolgsrezept der Osteuropäer gewesen zu sein.  
  Schon vor zwei Jahren verpassten die Boys in Green gegen Frankreich nur denkbar knapp die Fussball WM 2010 — und seither scheint sich die Mannschaft weiter stabilisiert zu haben. 
 Schon in Südafrika bekamen es beide Mannschaften im ersten Match der Vorrunde miteinander zu tun, damals siegten die Holländer ohne größere Mühe mit 2:0. für die Oranjes lieferte dieser Erfolg die Grundlage für ein hervorragendes Turnier — die Skandinavier mussten sich hingegen frühzeitig auf die Heimreise machen. 
  Somit brauchen die Ukrainer in jedem Fall im Duell mit den Nordiren einen Sieg, um zumindest die Chance als Gruppendritter in das EM Achtelfinale aufzusteigen, zu wahren. Der EM-Debütant hat zwar keine Stars in seinen Reihen, wird aber sicherlich hoch motiviert zu Werke gehen.  

In den letzten beiden Spielen bei einem großen Turnier ging die Sache immer knapp aus. Im Achtelfinale bei der WM 2010 setzte sich der spätere Weltmeister gegen die Portugiesen mit 1:0 durch und revanchierte sich für die 0:1-Niederlage in der Gruppenphase der EURO 2004.  
 Die Wettfreunde erwarten tatsächlich, dass die Vorrunde mit einem Paukenschlag zu Ende geht:  
  Die deutlichen älteren Herren sind am kommenden Dienstag jedoch bei den Griechen zu finden — doch vielleicht ist es ja just dieser Sommer, in dem die Auswahl von Costa Santos den Zenit ihrer Leistungsstärke erreicht. 
 Ein Verdienst, der hauptsächlich dem Nationaltrainer angerechnet wird. Ende 2011 übernahm Gianni De Biasi den Teamchef-Posten und der Italiener formte in den letzten Jahren aus dem einstigen Fußball-Zwerg einen aufmüpfigen, ernstzunehmenden Underdog. 
  Vor allem die Entwicklung von Sami Khedira und Mesut Özil seit der WM 2006 lässt Deutschland hoffen. Miroslav Klose erlebt bei Lazio seinen x-ten Frühling und ist im Nationalteam sowieso immer für Tore gut. Dazu kommt noch ein Mario Götze aus Dortmund und natürlich Bayerns Mario Gomez.  

 Beim VfB Oldenburg wurde ein immens wichtiges 1:0 erreicht, damit ist der letzte Platz verlassen worden. Es geht eng zu im Keller, schnell kann die rote Laterne wieder zurück nach Halle gehen.  
 Video: Im Hinspiel musste sich die DFB-Elf den Polen noch mit 0:2 geschlagen geben. (Quelle: YouTube)  
  Bis zum Elfmeterschießen ließen sich die Mannschaften aus Italien und England Zeit, bis der Halbfinal-Gegner der DFB-Auswahl gefunden war: 
  Ergebnis Griechenland – Russland: 1:0 2:0 2:1 0:0 1:1 0:1 0:2 
  Bitter, dass ausgerechnet Boateng, der sich auf der vakanten Position des Rechtsverteidigers als Glücksgriff erwies, nun zuschauen muss. Vor allem da es sich beim Grund für die Sperre um eine Dummheit handelte. Wegen Spielverzögerung bei einem Einwurf fasste der Verteidiger seine zweite gelbe Karte im Turnier aus. Dafür wäre er im Viertelfinale wieder dabei. Ein angenehmer Zufall, ohne ihm dafür Absicht zu unterstellen.  

 Auch im Bereich der Live-Wetten hat der Buchmacher eine enorme Entwicklung vollzogen und kann sich daher auf dieser Ebene fast in einer Linie mit dem Testsieger Bet365 einordnen.  
 Nach zwei Punkteteilungen wird nun zwingend ein Sieg gegen Irland gebraucht — die bislang enttäuschende Truppe von Giovanni Trapattoni scheint dabei nur auf den ersten Blick ein dankbarer Gegner zu sein.   
 Doch jenseits der mageren Punktausbeute muss festgehalten werden, dass die Briten gar keine so schlechte Serie spielen und häufig nur mit ausgesprochen knappen Niederlagen den Platz verließen. 
  Doch nach dem Siegeszug der vergangenen Jahre wurden die Trauben für die Spanier mächtig in die Höhe gehängt, schnöder Ergebnis-Fußball fordert somit umgehend den Protest des erwartungsfrohen Publikums heraus. Und gerade bezüglich der erhofften Spektakel stellen die bisherigen Auftritte der ‚roten Furie‘ eine ziemliche Enttäuschung dar.  
 Vor allem die sonst so starke Defensive um Torhüter-Legende Gianluigi Buffon schwächelte in den vergangenen Tests. Gegen die Schotten fällt nun auch noch Abwehrspieler Luca Antonelli mit einer Beinverletzung aus. Im Angriff setzt der viermalige Weltmeister unter anderem auf Stephan El Shaarawy vom AS Rom und Lorenzo Insigne vom SSC Neapel.  

 Sollte alles nach Plan verlaufen, dürfte sich die Vorfreude auf das Viertelfinale bei den Franzosen in Grenzen halten. Aber auch der Zweite aus Gruppe C, Italien, will erst einmal bezwungen werden. Damit stehen im Viertelfinalspiel drei und vier echte Kracher am Programm.  
 Nach zuvor drei Siegen in Folge ohne einen einzigen Gegentreffer mussten sich die Bravehearts zuletzt in einem Testspiel dem EM-Mitfavoriten Italien nur knapp mit 0:1 geschlagen geben.  
  Fallen weniger Treffer winkt eine Mini-Quote um 1,5, lassen sich Wayne Rooney, Karim Benzema und Co. nicht lumpen und schenken sich gegenseitig mehr als 2,5 Treffer ein, winkt der 2,7-fache Wetteinsatz. 
  In den Entscheidungsspielen steht den Boys in Green mit Estland nun nur noch der mutmaßlich größte Außenseiter im Wege.  
 Der portugiesische Sieg hat schließlich auch beim kommenden Gegner aus Holland für Erleichterung gesorgt: Hätte das Team von Morten Olsen das Remis über die Zeit gebracht, müsste sich die Elftal schon vorzeitig in das Vorrunden-Aus fügen.